障害者のこと、特に、重症心身障害者のことを、あまり知らない人たちに、この映画を見ていただきたい。「障害者はかわいそう」、「障害者は、家族を不幸にする」、「障害者は何もできない」、「重度の障害者に自立なんてありえない」、「障害者は入所施設で暮らすのが幸せだ」、「障害者のめんどうは家族が見るのが当然」といった思い込みが、いっぺんに変わってしまうだろう。また、わが子のことを考えて、地域での支援の施設が欲しいと思いながらも、実現の困難さから、あきらめてしまった障害者の家族にも見てもらいたい。「やればできる」、大きな勇気をもらうはずである。
養護学校(特別支援学校)を卒業した後、重度の障害を持った子どもは、自宅で親とべったりの生活に戻るか、入所施設に住まいを移すか、その二つしか選択肢がない。昼間に通っていける場があれば、そこで仲間と一緒に活動ができるし、その間は、親の手から離れられる。私は厚生省の障害福祉課長時代に、重症心身障害者通園モデル事業を平成元年度の国の予算に組み込み、全国5ヶ所で通所事業が実施されるのを見届けた。横浜市栄区の「朋」では、それより前に先駆的に通所事業を始めていた。
この映画に出てくる、静岡県富士市と富士宮市の親たちは、重度の障害者が日中通える場を求めて、力を結集し、粘り強い運動の末に、「でら〜と」という通所施設の設立を果たした。
日常生活のあらゆる面で、介助を必要とし、言葉もなく意思表示が難しい重症心身障害者が、毎日、「でら〜と」に通ってきて、活動の花を咲かせている。仲間や施設職員とのかかわりの中で示す表情豊かな反応を、この映画は克明に映し出す。密着するカメラは、楽しいことをやっている彼らの表情を逃さない。これが普通の生活である。これが幸せの形である。施設職員のかゆいところに手が届く支援ぶりも、見ものである。
重い障害を持って、「でら〜と」に通ってくる重症者が、地域の中での毎日の生活を楽しんでいる様子がよくわかる。彼らが、「普通の生活」を送れることが、幸せにつながる。一度は、「死にたい」とまで思い詰めた親たちも、子どもたちの今の姿を見て、心から幸せを感じていることが、映像から伝わってくる。
見終わって、いろいろなことを感じる。こんな重い障害を持った人たちが、幸せになってよかったね、ということだけでは終わらない。この映画は、さらにその先の根源的問題、人間とは何か、人生とは、生きるとは、幸せとは何か、地域の力とは何か、家族とは何か、障害者問題を超えて、もっともっと大事なことを教えてくれる。教えてくれるのは、ものも言えない、自分では動けない身体の彼ら重症心身障害者が地域で生きる姿である。そこまで我々を導いてくれる、この映画に乾杯。